Jour 25, mercredi 7 septembre : Comme un parfum de Sud...

Réveil au sommet du Canigou (2784m) après une nuit fraîche mais sous un ciel étoilé splendide ! Le lever de soleil sur une mer de nuages sera notre spectacle pendant le petit-déjeuner. Nous sommes comme seuls au monde en haut de cette forteresse imprenable. Nous sommes toutefois un peu déçus de ne pas avoir été réveillés par quelques grimpeurs matinaux...

Nous entamons la descente et croisons enfin notre premier randonneur, un barbu espagnol très jovial, mais visiblement déçu de ne pas être le premier au sommet ce jour-là… Il nous demande à quelle heure on est parti pour déjà être dans la descente à 7h du matin ; il ouvre des grands yeux tout ronds quand on lui explique qu’on a dormi là-haut ! Nous poursuivons la belle descente vers le refuge des Cortalets (2150m), où pour le coup nous croisons un paquet de vieux s'élançant péniblement pour l'ascension. Pause eau et comme de coutume, nous profitons du refuge pour retrouver le luxe de véritables toilettes en dur.

Refuge des Cortalets

Nous embraillons ensuite sur le GR10 pour 4h de sentiers en balcon donnant sur la plaine. La vue est toujours saisissante. Nous marquons une pause à la maison forestière de L’Estaniol, où Pascal Leray avait en son temps fait sa pause déjeuner. Pour la première fois depuis le début, nous sommes devant lui. La cabane est complètement abandonnée, nous cherchons dans le cahier mis à disposition des randonneurs la trace écrite de son passage, mais celui-ci s’arrête en 2014…

Maison forestière de l'Estaniol

Pause midi au refuge de Batère, où nous craquons pour un pain perdu de quatre-quarts ainsi qu'une coupe glacée copieuse. Ensuite, l'esprit HRP reprend le dessus et nous quittons le GR pour rejoindre au plus vite Amélie-les-bains, suivant au passage les marquages d'un ultra-trail local.

Nous passons par la tour de Batère, ancienne tour à signaux, puis plus tard par un ancien village minier désaffecté, ambiance village fantôme.

En route, nous discutons beaucoup de notre choix d’avoir sauté les deux étapes ariégeoises / andorranes pour aller en train à Font Romeu : Mathieu considère que nous avons « lâchement » flanché devant des prévisions météo un peu défavorables, et pour ma part je tente de justifier ce choix en disant que c’était un choix raisonnable compte-tenu de notre timing serré. Mais force est de constater que le remord est là : nous avons cédé à la solution de facilité et c’est ce que nous retiendrons de ce choix ; à tout renoncement est associé un regret. C’est décidé, nous reviendrons faire la portion Marc - Font-Romeu.

Cette discussion ne nous empêche toutefois pas de profiter des magnifiques paysages que proposent les Pyrénées Orientales, qui ont définitivement un parfum de sud !

L’arrivée à Amélie-les-bains a une saveur spéciale ; c’est bientôt la fin de l’aventure, nous le savons, et déjà une certaine nostalgie s’installe.

Nous sommes également épuisés : nous sommes descendus quand même de 2500m depuis le Canigou, les jambes brûlent un peu. Ce soir c'est grand luxe : nous décidons de prendre un hôtel pour la nuit. Ayant abandonné toute forme de savoir-être depuis le début de l'aventure, nous entrons dans le premier établissement que nous croisons et demandons, cash, quel est l'hôtel le moins cher de la ville. Le très gentil Monsieur nous répond que c'est Le Grand Café de Paris ; c'est donc là que nous irons. La chambre est très luxueuse, comparée à nos deux nuits précédentes !

D'autant plus que nos yeux aiguisés ont repéré quelque chose de très intéressant à quelques encablures de là... Une crêperie !!!! Depuis le temps qu'on en rêvait ! Quelle ne fut pas la surprise de la serveuse en voyant arriver les deux estropiés, l'un en tongs (moi), l'autre pieds-nus (Mathieu, ayant refuser d'emporter des tongs "pour gagner du poids")... Nous nous rattrapons en commandant chacun 2 galettes et 2 desserts. Ration standard, quoi.

Mathieu attend sa crêpe !